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卖糖者说

好久没有写古风了，摸个鱼吧，全篇不知所云，看看就好

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卖糖者说

    熙正六年，太师叶良叶仲淳病故，享年七十六岁，其二子丁忧，扶棺归乡。

    已经入了深秋，秋雨一场接着一场，朦朦洇洇的流连不去，连带着一日凉似一日的时节浸着湿气，冷意就往骨头里钻，眼看就要过江时，叶修还是病倒了。

    “没什么大碍，哀思竭虑，伤心伤身，受了风寒加上水土不服，吃几服药下去就好了，注意保养，莫要再着凉了。”白胡子的老大夫叮嘱了几句，就跟着小厮去写方子抓药了。

    叶秋看着躺在床上的兄长，半是担忧半是好气地摇摇头：“不是和你说了注意多穿几件，你还以为你是十七八岁身上冒火的时候呢？”

    刚刚退了烧的叶修脸色有些苍白，低低咳嗽着，对自家弟弟这些话从来都是一边耳朵进去一边耳朵就出去了，病了也不甚在意：“你兄长我自己的身体自己清楚，也就是受了点儿风寒，哪里有水土不服，他听着咱们是北方的口音，随口添了一句罢了，这南方的气候我还能不熟吗？”

    叶秋没好气地哼了一声：“总之你给我好好休息，咱们在这儿停几天，等你好了咱们再走，”说到这里他的神色带了些凄怆，垂着眼睑沉默了片刻，“反正，也不急。”

    叶修点点头，没有再说什么，只是出神地望着窗外，叶秋见状叹了口气走了出去。

    哀思竭虑，伤心伤身。

    叶修并没有反驳这句话，竭虑不说，就哀思而言，这些日子他只是看着像是缓过来了。他年少时离家出走，一走就是十多年，纵然他从未后悔过自己选的这条路，但是对于双亲，他心中还是愧疚的，身为人子，不说整日里承欢膝下了，却要父母为他担了多少心，回来之后他虽然也担起了家中的担子，却始终不愿意成亲，想到父亲临终时要他终究得有个人陪着的话，忍不住又咳嗽了几声。

    这喉咙里痒，咳起来又带着肺里一抽一抽的疼，整个胸口都火辣辣的，活像灌了一口烧刀子下去，还记得那年寒冬落雪，在赣江边上遇着几个关外客，他们身上带的烈酒，自己也是好奇心发作，只喝了一小口，一口下去如同一道火线烧到胃里，炸开来，沁出一身汗来，暖洋洋的，再大的风雪也不怕。

    想想，也是好多年前的事了。

    叶修突然有些坐不住了，想出去走走，他从来是想到了就去做的人，当即掀了被子起身，捞过床头的衣物穿上，走到门口，又走回来拿了件厚披风披上，和跑堂的小二说了声就独自出了门。

    这日雨好不容易停了，虽然青石板的路还湿漉漉的，却也有不少人出来走动，涿州这地方说大不大，说小也不小，常年有来往江南江北的客商停脚，当年叶修和同伴也曾在这儿住过，这儿的竹器十分有名，一条街走过去能见着五六家竹器店，到处都是雨后秋竹的清味，还带着点儿枯叶的苦气。

     叶修依着记忆寻路慢慢走着，他这些年记性不太好了，很多事前头还惦记着，回头就忘了。但很多事情只是一时记不起而已，它们安安静静的就像已经沉到了河底的石头，你循着往日的路沿着河边走，不经意间就会发现它们其实就躺在河边，被太阳晒得暖暖的，入手来，连棱角也磨平了。

    从主道的第三个岔口拐到另一条路上，两边都是民居，两层上下，不少人家看着天终于收了雨，撑出衣物来风干，一眼望去都是临风招展的长裙短衫，花花绿绿的，叶修恍惚记着有一次他和苏沐秋从外面回来，说得开心起来完全忘了注意身边，雨都停了还打着伞，直到看到有人撑开楼上的窗，晾了衣服出来，才恍然发现雨早就停了，等他们俩收了伞，没一会儿雨又下了下来，因为离家已经很近了，干脆就没再把伞撑起来，苏沐秋一把拽着他跑过去，边跑边喊着下雨了收衣服，惊起了一片。

    应景似的，叶修还没走出几步，雨又下了起来，巷口摆摊子的老翁连忙起身把小车推到路边屋檐下，他身边带着个五六岁的孩子，扯着嗓子喊了起来：“下雨了——收衣服呀——”

    顿时惊起屋里的人纷纷撑开了窗。

    叶修也躲到了巷口这户人家的屋檐底下，拍拍被淋湿了的森青披风，琢磨着等会儿就会有人找来了，自己这儿已经着了凉，要是再淋一场雨跑回去，一定得病情加重，还是老老实实在这儿等人来接好了。

    他闲着也是无聊，看了会儿檐上的滴水，转身打量起不远处同是避雨的那对祖孙来。那老人穿着一身麻黄的短褂衫，天已经渐冷，他这身已经过于单薄了，寒风冷雨中微微发颤，还伸手护着那小推车上已经做好的糖人，防止淋了风雨。他身边的小孩穿的虽然也是半旧衣服，却足够厚实，一路跟着跑过来应该是有些热了，两颊通红，头上抓着两个鬏儿，手里拿着个竹签卷了糖，正小口小口地添着，乌溜的眼珠对上叶修的视线，也不怕人，还冲他笑了笑。

    叶修想了想，几步走过去：“老哥，你这糖人怎么卖？”

    卖糖人的老丈姓李，今年已经六十又二，自小做这熬糖卖糖的营生。

    “老哥你身子骨可好，六十二岁的人了，做这样精巧的小糖人还做得这样活灵活现的，”叶修这话倒不是奉承，他这人从来实话实说，李老头这几十年的糖人做下来，手上的功夫可以说是一绝了，“年轻人怕是少有你这样的手艺。”

    老头听了很是得意：“那是，我小的时候啊我娘老子就抱着我坐锅膛看炉火，真正祖传的手艺，这涿州前后没有第二家咧。可惜到我这儿就断了，也是没办法，我那时候还安生，等到我小子生下来，那几年乱啊，江南塞北的打仗，虽说没有打到咱们这儿，可是也成天担心哪天城就破了，命就没了，哪里还有人买这糖人啊，也就没教他，他小子也不愿意学。”

    老头说着一叹：“说起来，客人你的年纪，一定是知道的，那年登州丢了，守城的张杜燕带了自己的妻儿家小就跑，留下一城的百姓老老少少，被撅了河堤灌了城，结果倒是两个后生稳住了局面，突围出来到驻军处报信，那时四州震动，援军不及，干脆就地征兵，我那个儿子呦，年轻得很，跟着他们一起去了，一去就是八年渺无音讯，我差点儿都以为要没了这个儿子了，更不要说这祖传的手艺了，哪里能料到他还有回来的一天，还给我带了孙子。”

    老人喜欢讲古，左右这雨一时也没个消停，干脆就摆下了摊子，慢悠悠地做着手里的糖人，一边讲着旧事，那唤作“麦儿”的小娃娃趴在他腿上看着他吹起了糖人，一点点修饰着弄出了人形，目不转睛。

    叶修借了老人的小凳也坐下来：“那令郎现在呢？”

    “嘿嘿，他现在在青州做事，”老丈说到自己的儿子还是得意居多，“当年他也是跟着叶大人的军中的，叶大人给他们都安排好了回来后的去处，愿意继续做事的也可以凭本事找着差事，只是他那边也忙，就把麦儿丢给我老两个带着。”

    李老头摸了摸孙儿的头：“这是小的，他那儿还有两个大的，跟着他一样在军中做事。”

    “老哥你儿子孙儿都出息，也是福分。”叶修跟着也摸了摸麦儿的头，小孩儿又冲他笑了一笑。

    “哪里的话，真要说，上了年纪的人，谁不盼着儿孙满堂，客人你也该是明白的，一个人啊，吃饭都没热闹气，两个人对着吃饭，你看看我我看看你，更加寂寞。”李老头是苦笑着摇摇头，“儿孙在外面，总是免不了惦记，忙着还好，闲下来就容易多想，所以我一把年纪了，还天天出来做糖人，也不图那一文两文的铜板，就是热闹，真让我在家坐着，指不定给我闷出病来。”

    叶修听着笑了起来，笑到一半心里一酸，面上却不显：“是啊，要说这人上了年纪，其实记性已经不太行了，整天忙着的时候，总觉得自己记得后面忘了前面，真等闲下来，又总是想起以前的事，确实空着慌。”

    “一样一样，”老头像是找着了知己一样，拍着大腿连连感叹，“老人的话，儿行千里母担忧，做爹的也是一样。”

    叶修自然是知道的，他虽没有儿女，可是他行过千里。就是这些年他在朝中做事，多的也是得罪人的时候，起起落落，几十年来他活得本心自在，却教父母操碎了心。他从来行事坦荡，自问一生俯仰无愧天地，却还是对双亲心存愧疚。

    “不过真说起来，我也不怪他，当年他要跟着去从军的时候还犹豫过，他走了谁照顾他娘老子，是我和他说，你老子硬朗着呢，还没老到躺在床上等你来照顾，一气轰了出去，”李老头沾了水的手在糖人身上捏了几下，就做出了手脚来，左右看看，很是满意，“他要真想去，我和他娘也不可能拖着他往后退的。”

    等老人开始往糖人里灌糖的时候，叶修凑过去看了看那熬得剔透的糖浆：“老哥你这糖闻着的确比旁人家的香甜些，我也见过不少熬的糖，有做硬了的麦芽糖，用布遮着，要的就敲一块下来，还有往果子上淋的糖汁。”

    叶修说着也起了劲儿，他多年没有离京过了，却还记得这些吃食，过去在军中能有干粮饱腹就难得了，他在军中时吃的和一般兵卒没什么差别，忙起来还比手底下的兵少吃两顿，苏沐秋却是个喜欢折腾的，边关荒凉，他还能琢磨着弄冰雪来吃。

    “只把那糖水往外面一放，没一会儿就冻起来了，他们拿回来就敲一块含在嘴里，数九寒天的，冻得嘴发白，吐气都吐不出来了。”叶修笑得咳嗽起来，“不过的确挺甜。”

    后来他们伏兵秦岭时，没了水就吃雪水，手底下人说总觉得丝丝凉得发甜，那时他们也都不过十七八岁的年纪，苏沐秋被他们说得扶着叶修的肩直笑，他一侧头就见着这人连夜行军灰头土脸的，只一双眼睛映着火光。

    “咳咳，”好容易止住了咳，叶修却一点儿也不难过，不光不胸闷难过了，他还想把烟掏出来抽上两口，可惜自从他病了，叶秋就把他的老伙计给收走了，说什么也不让他继续抽了，“不过肯定比不上你这个。”

    李老头稀疏的白胡子掩不住笑，只抖抖着，仿佛随时要掉下来几根似的：“那是，熬糖要的是功夫，看着火候，这火候不到就生，入口涩，还带着点儿草腥味儿，这要是熬老了，那就稠了容易硬，入口不是腻了，就是苦了，这万事啊，讲的就是一个恰到好处。”

    “说来百家熬的百家糖，看着各人的口味，还有人就爱这熬过了的苦糖，说是入口苦涩回甘，我年轻时就遇到过，一个小少年郎带着妹妹大约是逃难逃过来的，因为身上钱不够，我爹就把我练手熬过了的那些便宜些半送着给了他，他兄妹两个分了，那少年郎不知是苦的还是怎么的，糖入了口没一会儿，眼泪都下来了，可把我和我爹唬得一跳，转眼他又笑着走了。”

    李老头感叹着：“后来他每次来买糖回去，给他妹妹带的是正好的，自己只要我给他带些熬过了的，说喜欢那个味儿，可不是各种口味各人爱吗？”

    的确，叶修这会儿恍惚想起来了些，他当年应该是见过这位卖糖人的，苏沐秋带他往街巷里特地找过，说要尽地主之谊，然后找到个摊子上买的糖人。当然，苏沐秋说是要尽地主之谊，后来还是个人付的个人的钱。

    叶修接过李老头按着他的样子做的个糖人看了看，突然开口道：“老哥你还记得那少年人的样子吗？照着再给我做一个吧。”

    等叶秋带人找来的时候，就看到本应该躺在床上养病的叶某人手里拿着俩糖人，很是童心未泯的样子。

    “你再这么下去真是没得好了！”叶秋气得不轻，叶修还捻着那两个糖人看，全然没把他的苦口良言放在心里，“等这边儿事了，圣上那儿定然是要夺你的情，让你回去继续尽忠的，你就不能趁着难得清闲的时候，好好养养你这身体吗？”

    自那年赣江一战，九死一生，叶修虽然活了下来，身体底子却差了，也就是自幼习武撑着和正常人一样，可是他要是和一开始那几年一样不声不响、将养着也就算了，偏要和几位外姓的王爷争个是非，被外放出京，也不知他是怎么做到的，硬是又回来了，还把那些人全都拉了下来。

    来回折腾，没个安宁。

    他这个双生的哥哥，出将入相，天生了个聪明过人的头脑，却也因为太过聪明、太过厉害，父亲在世时，也最忧心他。

    常言道：慧极必伤，情深不寿。

    不过也还好，叶修的聪明在于他不光洞察人心世事、擅长布局筹谋，还在于他知进退、能取舍，惊涛骇浪里，别人慌乱不堪、惶惶不可终日，他依旧过得惬意潇洒。

    只是他这些年的身体······

    “好了好了，愁得和什么一样，喏，送你俩糖人，拿去逗芸儿吧。”叶修还是那副老喜欢挤兑他兄弟两句的性子，“一把年纪了还看不开。”

    叶秋接过那两个糖人，冲叶修翻了个白眼。

    等他出了房门，低头细看手里的两个糖人，不由缓缓皱起了眉，透过窗望了房间里的人一眼，在门外站了许久，终究揣着那两个糖人走开了。

    这一夜风雨大，叶修做了一宿的梦。

    说是梦其实也不算梦，应该说是想起了些年少时的事。

    他们随军北上，就要离开的时候，苏沐秋和他说了半宿的天下大势，后来讲到了自己的身世。

    “这回我们是要出秦岭的吧，其实我之前没有和你说，我父母就葬在那里。”

    苏沐秋靠在收拾好的行李上给他讲起了他的父母：“十年前狄戎大将贺护儿在军中暴毙，其实是被人刺杀的。”

    他那时虽然还年幼，但是已经记事了，犹记得那时敌军兵临城下，援军未到，敌将每日都在城下屠杀他们抓住的百姓或军士，他虽没有亲眼见到，但也耳听得城内外哭声不绝，眼见得血色冲天。突然那天夜里，他父母亲闭门商议了很久，然后父亲取了家传的宝剑和记载着铸剑心得的书籍，就出门了，他母亲抱着妹妹牵着他，默默跟在后面。

    父亲孤身入了敌营，说要献上家传铸剑之法，只求保得妻子平安，只是这秘传中有些记载之处只有他们家人才懂，手边也有一把成品的宝剑欲要亲手献上，他见不得大王，但也要面见主事的将领。

    起初敌方并不信，他就这样孤身前来若是刺客怎么办，母亲见父亲不得通行，带着他兄妹走了过去，苏沐秋犹记得当时母亲的手冰冷冰冷，腰挺得笔直笔直。

    这般阖家前来，这才取信于对方。

    “后来其实我也不太记得了，只知道那一夜母亲趁乱带着我们冲出敌营，拼着最后一口气到了蓝关前，守城的将领与我父母是旧识，后来就将我母亲并那把剑葬在了秦岭。”苏沐秋说这些不是为了别的，“咱们这次出征，也要路过那儿，到时候不知能不能去看看。”

    “好啊。”叶修搂着他的肩，装作没看见他偷偷擦眼泪的动作，“咱们去看看。”

    后来行军到蓝关下，正逢落了那年的第一场雪，苏沐秋扬着马鞭指向眼前重山，含笑回头。

    一行人回到老家，将棺柩安置好，牌位送进祠堂，每日守孝，闭门谢客了尽半月。

    这日里，快马送了京里的旨意来，夺了叶修兄弟的情，让他们免去丁忧在家的三年，马上回京述职。

    一路颠簸的使者一口茶都没喝上，就见前户部尚书叶大人板着张脸洋洋洒洒和他说了一大篇，最后他前后连起来想了想，其实就是一句话。

    叶修不见了。

    这已经是第七日了，雪还没有停。

    “大人，您还是等一等吧，等雪停了再走。”两人骑着马跟在风雪中行路的人身后，他们领了叶秋的令，快马加鞭向北而来，终于在关内追上了叶修，跟着一路走过来。

    犹记得出发前那位叶二老爷刚刚得了消息，说是在林州见到了大老爷，好像是他还见了些人，起了个坟，然后就失去了踪迹，二老爷立时白了一张脸，坐下恍惚了半晌，才让他们沿着官道北上，务必追上大老爷。

    “你们不用劝他回来，只要，照看着他些就是。”

    两人在马上面面相觑，心里很苦，这位大爷病了大半年了，一路上咳嗽个不停，说句诛心的话，只怕是——

    “好了，你们就跟到这儿吧，接下来的路让我自己走过去。”裹在厚厚的披风里的人说着从马上跳了下来，身手利落得完全看不出是这般久病的人，他们连忙也跟着下来，就见他扶了扶斗笠，从马背上去了一把旧伞，也不撑起来，就当手杖用拄着地，怀里搂着个包袱，又咳嗽了两声，“我来是赴个旧约，你们不用跟着。”

    “大人您这是——要进山？！”出身北方的随从顿时慌了，“大人，这个时节，大雪封山了，这山里只有狼，您可千万不能进山去啊！”

    对方笑了笑：“不用进深山，就在前面的山上。”

    说着便松了口气，抬头望着远处连绵的山脉，几处山头已经被白雪覆盖，崇山叠嶂，巍巍秦岭，亘古如斯，静默无语，仿佛从未老去的人倏忽间落了满头白雪看着他们，相对无言。

    “云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。”前方的人拍了拍身边老马的背，“我这老伙计就交给你们照顾了。”

    “大人！”

    山路难行，雪路难行，山间雪路就更不用说了。

    叶修一脚深一脚浅地沿着记忆中的方向走着，也不知走了多久，恍惚一路上听到了风雪声和山中隐隐的嚎叫声，只用手中的旧伞探着路往前走，寻思着若是当年，自己敢拿这把伞当竹杖使，那人大概就敢拿他的眼珠子当弹珠使。

    “总归是帮你了结了心愿，你找了事儿给我，临了可怪不到我头上。”

    等叶修几乎要以为自己又记错了的时候，终于找到了自己要找的地方——一株约有五十载树龄的青松下的一块石碑。

    “这回可算没记错，”叶修擦了擦头上的汗，走过去，将石碑前的雪清理了一下，然后就地坐了下来，慢悠悠从包袱里取出一个小铲来，就着石碑边挖了一个坑，这土被冻得硬了，连挖一个小坑都废了他老半天的功夫，然后将一直放在怀中的一个小瓷坛放了进去。

    等他收拾好手边的东西，一伸手竟是又掏出一个酒囊来：“来之前买的，不知道这酒家兑了多少水，居然都冻上了，你将就着就这样吧，我尝过了，没有那么烈，我这样的喝下肚也没觉得怎么样，不过这会儿倒是有点儿上头了。”

    叶修勉强撑着头，一阵狂风吹过来，掀了他的斗笠和兜帽也没心思去管，他迷迷糊糊看见手里落了什么白色的，心觉着大概是雪，凑近了一看，却是自己被吹散的白发散了下来。

    他怔怔地握住了自己手里的发丝，像是突然想起来了一样：“是了，我都这个年纪了，这几年记性不太好，险些又忘了。”

    “不过也罢，忘了就忘了，能忘了的事，也就不是什么重要的事。”

    重要的事，他都记着呢。

    记得少年时扔了纸笔，站在父亲面前，说不愿学锦绣文章，要学古人弃笔从戎，被一顿好打，父亲看他时那双复杂的眼。

    记得自己伤好后偷溜出来，遇到了苏沐秋。

    记得他说，世间朋友好找，知己难得；说我总有一日会赢过你；说我只有个妹妹，也是孤零零，若你今天应了，咱们就互相依靠支撑，算是有个家。

    记得他马上回眸笑说，此间青山好，他日可埋骨。

    “那就这儿吧。”

    叶修阖上眼，似是疲惫已极，耳边朦胧有人轻笑着应一声：“好。”

    熙正八年，前兵部尚书、正一品侯叶修卒，谥号兴，享年六十整，归葬云州秦岭。

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知汝远来应有意，好收吾骨赣江边